SOMMAIRE

C'est l'arrivée des tous premiers évangélisateurs, venus souvent des îles britanniques, mais c'est aussi l'époque des grandes invasions barbares qui marquèrent le paysage et la société.

Au cours de ce chapitre nous verrons l'action prépondérante exerçée par les saints de l'époque sur l'établissement du christianisme dans notre région.

C'est à partir de 820 que les incursions scandinaves commencent vraiment. Ces raids répétés et une certaine faiblesse des rois carolingiens auront pour conséquence l'instauration dans le Cotentin et l'Avranchin d'un grand désordre qui aboutira finalement à la cession par Raoul, roi de France, en 933, de ce qui sera le futur département de la Manche à Guillaume Longue-Epée, fils de Rollon.

À cette époque la région commence à se relever de ses ruines, redressement initié par ces mêmes Scandinaves qui avaient ravagé à plusieurs reprises le pays.

Tous ces évènements historiques, prouvés par les sources écrites aussi bien que par l'archéologie, se trouvent souvent confirmés par la toponymie : l'étude des noms de lieux.

C'est toujours grâce à la toponymie que nous pouvons tenter de reconstituer l'implantation de ces différentes composantes ethniques.

Cette terminaison signale ordinairement une présence scandinave. Les indications que l'on peut retirer d'une telle étude sont à manier avec beaucoup de précautions. Il faut se garder de tomber dans une interprétation trop facile et ne pas considérer à tout prix ces endroits comme ayant été colonisés par les Vikings.

L'hagiotoponymie est d'une aide précieuse pour étudier l'histoire du très haut Moyen Age dans la Manche. Mais tout comme pour sa cousine la toponymie, les renseignements que l'on peut en tirer sont à manier avec précaution.

La toponymie peut nous permettre, à condition de s'en servir avec circonspection et de croiser les renseignements obtenus avec d'autres sources, d'émettre des hypothèses concernant l'histoire de la région. Cette petite étude est loin d'être exhaustive, elle n'en est qu'à ses débuts.

Liste des principaux ouvrages consultés pour l'élaboration de ce site.